丘陵や浅い山の林内に生える高さ２５〜６０センチの多年草。葉は互生し､下方の２､３個が大きく、上のもの程小さい。下方の葉は長さ７〜１２センチ､幅２.５〜３.５センチの長楕円形で茎を抱き、主脈の下半分は翼状（よくじょう）に張り出して茎の翼に続く。花期は６、７月。本州から九州に分布。

　花の形がトンボに似ています。初めて見つけたのは市内の丘陵部で、靴べらのような（といっても、先は丸くない）葉が目に止まりその場所を覚えていたところ、５月頃より茎が伸び出し、６月の終わり頃から７月の初めにかけて穂状に花が咲き出しまた。花の色は黄緑色であまり目立たず、よほど注意していないと見過ごしてしまいます。

　花柄のように見える子房がねじれて、花の向きをそろえるところや、唇弁（しんべん）、側花弁（そくかべん）、側萼片（そくがくへん）、背萼片（はいがくへん）、ずい柱などの構造は他のランの仲間と同じですが、スミレの花でおなじみの距（きょ）と呼ばれる部分があるところが、他のランとの違いです。距は１.２〜１.５センチほどで、子房よりも長いです。

　この距があるランは、オオバノトンボソウの属するツレサギソウ属の他に、トンボソウ属、ミズトンボ属などに見らますが、日野市内で生息が確認されているのは、今のところこのオオバノトンボソウのみです。